항문 농양과 치루 차이는? 증상과 방치하면 안 되는 이유

항문 농양과 치루는 같은 뿌리에서 나온 다른 단계라고 보면 이해가 쉽습니다. 항문 농양은 항문 안쪽의 작은 샘에 세균이 들어가 고름이 고인 급성 상태이고, 치루는 그 고름이 빠져나가는 길이 터널처럼 굳어 남은 만성 상태입니다. 둘 다 항문외과에서 진료하는 질환이며, 특히 치루는 시간이 지나도 저절로 사라지는 경우가 드물어 방치하지 않는 것이 중요합니다.

항문 농양과 치루, 어떻게 다른가요?

항문 안쪽에는 점액을 내보내는 항문샘이 있습니다. 설사나 단단한 변 등으로 이 샘 입구가 막히고 세균이 번식하면 주변 조직에 고름 주머니가 생기는데, 이것이 항문 주위 농양입니다.

고름은 압력이 커지면 피부 쪽으로 터지거나 절개로 빠져나갑니다. 이때 항문 안쪽 샘과 바깥 피부를 잇는 통로(누관)가 남으면 치루가 됩니다. 농양을 겪은 사람 가운데 상당수가 이후 치루로 이어진다고 알려져 있습니다. 즉 농양은 '불이 난 상태', 치루는 '불이 지나간 자리에 남은 길'에 가깝습니다.

이런 증상이면 의심해 볼 수 있습니다

농양은 증상이 갑자기, 강하게 옵니다.
• 항문 주변이 붓고 만지면 단단하며 열감이 있다
• 욱신거리는 통증이 점점 심해져 앉기 힘들다
• 몸살처럼 열이 나고 기운이 없다

치루는 비교적 조용하게 오래 갑니다. 항문 옆 피부에 작은 구멍이 있고, 그곳에서 고름이나 진물이 나와 속옷이 자주 얼룩지거나 가려울 수 있습니다. 예를 들어 "몇 달 전 엉덩이 쪽이 크게 부었다가 터진 뒤로 괜찮은 줄 알았는데, 가끔 다시 붓고 진물이 나요"라는 경우가 전형적인 치루 의심 상황입니다. 터지고 나면 아픔이 줄어들어 나은 것으로 착각하기 쉽습니다.

방치하면 안 되는 이유

첫째, 농양은 고름이 주변 조직으로 퍼질 수 있습니다. 당뇨가 있거나 면역력이 떨어진 분은 드물지만 감염이 넓게 번지는 심각한 상황으로 진행할 수 있어 빨리 진료를 받는 것이 좋습니다.

둘째, 치루는 약만으로 통로가 막히기 어렵고, 염증이 되풀이될수록 새로운 갈래가 생겨 길이 복잡해질 수 있습니다. 길이 복잡해지면 치료 범위가 넓어지고 항문 괄약근(배변을 조절하는 근육)과 얽힐 가능성도 커집니다.

셋째, 매우 오래 방치된 치루에서 드물게 암이 생긴 사례가 보고되어 있고, 크론병 같은 장 질환이 숨어 있는 경우도 있어 원인 확인이 필요합니다.

항문외과 진료에서는 무엇을 확인하나요?

진료에서는 항문 주변을 눈으로 보고 손가락으로 부드럽게 만져 붓기와 구멍 위치를 확인합니다. 통로가 깊거나 복잡해 보이면 항문 초음파나 MRI 같은 영상검사를 추가로 고려할 수 있습니다. 농양은 고름을 빼내는 처치가 우선이고, 치루는 통로의 모양과 괄약근과의 관계에 따라 수술 방법을 정하는 것이 일반적입니다.

진료 전후로는 따뜻한 물 좌욕으로 항문 주변을 청결하게 하고, 물과 식이섬유를 충분히 챙겨 변비나 설사를 줄이며, 오래 앉아 있는 시간을 나눠 주는 습관이 도움이 됩니다. 다만 좌욕이 진료를 대신하지는 않습니다.

항문 주변이 붓고 열이 나거나, 한 번 터진 자리에서 고름이 반복해서 나온다면 참지 말고 진료를 받아보시길 권합니다. 증상이나 진료 과정이 궁금하시면 신세계항외과의원에 문의해 주세요.